Medicamentos genéricos y originales. ¿Es lo mismo un original que una copia?
por
José Antonio Palma-Aguirre
Unidad de
Investigación Médica en Farmacología, Hospital de Especialidades, Centro Médico
Nacional Siglo XXI, Instituto Mexicano del Seguro Social.
En el
mercado mexicano existe tal variedad de productos farmacéuticos que
prácticamente agobian al médico y al paciente, quienes son avasallados por la
publicidad y las opciones de tratamiento. El enfermo se encuentra en la
encrucijada de decidir entre numerosas posibilidades para mitigar su
padecimiento: puede visitar a un médico alópata que, en la práctica privada,
probablemente le recetará medicamentos costosos disponibles en una farmacia
formal; quizá consultar a un practicante de la medicina alternativa, quien le
recomendará tratamientos más baratos, pero de dudosa efectividad: o, por último,
ser víctima de la seducción de los productos “milagro” promocionados en los
medios masivos de comunicación, cuya calidad y eficacia son inciertas.
Cabe
recordar que los medicamentos se producen gracias a la investigación científica,
casi siempre bajo el patrocinio de la industria farmacéutica, la cual se maneja
como un negocio con fines lucrativos y no como una institución altruista. Cuando
una compañía farmacéutica tiene una sustancia que promete ser un buen
medicamento, solicita un documento legal que le otorga la exclusividad de
comercialización de ese producto en un territorio dado y por un tiempo
determinado (20 años). Con la protección de la propiedad intelectual se busca
estimular la investigación. Una vez expirado el tiempo de cobertura de la
patente, termina la exclusividad de comercialización. A partir de ese momento
otras compañías pueden fabricar y vender el medicamento en cuestión. El
resultado es una competencia que favorece la reducción de precios, con el
consecuente beneficio para el consumidor, quien puede elegir entre diferentes
marcas del mismo medicamento.
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